21 сентября 1953 г. в 21 час 30 минут на скважине Р-1 Берёзовской буровой партии произошел газо-водяной выброс. Высота струи достигала 45–50 м. Мощный фонтан природного газа положил начало широкому освоению газовых и нефтяных месторождений Западной Сибири, стал точкой отсчета в новой истории развития Югры.
После открытия Берёзовского газа государство развернуло полномасштабные геологоразведочные работы на территории всей Тюменской области. В результате последовали открытия новых газовых месторождений, а в июне 1960 года в районе поселка Шаим ударил долгожданный нефтяной фонтан. О Западной Сибири заговорили как о новом нефтегазодобывающем регионе СССР.
23–24 августа 2013 г. в пгт. Берёзово ХМАО – Югры прошли торжественные мероприятия под девизом «Все начиналось с Берёзово» с участием губернатора ХМАО – Югры Натальи Комаровой. В числе награжденных жителей Берёзовского района – первооткрыватели газа Западной Сибири Борис Струцкий и Владимир Толмачев. Открыт мемориал Первооткрывателям газа Западной Сибири «Скважина Р-1».
Обращаясь к ветеранам и первопроходцам главный инженер ООО «Газпром трансгаз Югорск» Александр Гайворонский отметил: «Мы прекрасно знаем, что все большие дела начинаются с первого шага. Он был сделан именно здесь, в Березово. Сейчас мы сетуем на отсутствие дорог и инфраструктуры, но нам, наверное, неведомы те препятствия и проблемы, с которыми сталкивались вы, когда приехали сюда молодыми на абсолютно не обустроенную землю – в дикую тайгу и доказали, что газ Западной Сибири есть, дали рождение огромной газовой реке».
В 2013 году п.г.т. Берёзово – административный центр Берёзовского районы ХМАО – Югры – отметил 420-летие со дня закладки Берёзовского острога на месте остяцкого поселения Суматвош, что означает «город берёз», впоследствии – с середины XVII века – ставшего крупнейшим торговым центром Западной Сибири. 2013 год – год 90-летия Берёзовского района ХМАО – Югры.
Сайт ОАО «Газпром»:
В 1930-х гг. академиком И.М. Губкиным (1871–1939) была выдвинута гипотеза о том, что в недрах Западной Сибири и Крайнего Севера находятся богатые залежи нефти и природного газа. Последователи Губкина по крупицам собирали информацию о геологии этого края, небольшими экспедициями обследуя бассейны рек Пура, Ныда, Надым, Обь и район Обской губы. В довоенные годы был создан Западно-Сибирский геологоразведочный трест и геофизическая экспедиция Наркомнефти. Их деятельность позволила начать изучение недр Ямала в двух направлениях – на юге и на севере, причем северные края, – края болот и гнуса, – казались многим бесперспективными.
В 1951 году геологи приступили к бурению опорных скважин по плану, который был составлен в 1948 году группой профессора Кудрявцева. 21 сентября 1953 г. скважина № 24 (сейчас называется Р-1) в поселке Берёзово дала первый мощный фонтан природного газа. Как свидетельствует очевидец эпохального события, журналист Альфред Гольд, зрелище вырывающегося из-под земли газа ошеломляло. «Люди выскакивали из вечерних домов, опасливо озираясь и вслушиваясь в бушующее пространство. Рев наплывал с той окраины села, где вот уже год денно и нощно тарабанили дизели станка, пробуривающего глубокую (двухкилометровую) дырку в мирных берёзовских недрах. Теперь над местом, где обычно в вечернюю пору мерцали огоньки буровой, взвивался в небо светящийся рокочущий смерч», – пишет он в книге «Медвежье: имена и судьбы».
Газовый фонтан положил начало бурному развитию нефтяной и газовой промышленности Западной Сибири, подтвердив прогнозы наличия в регионе крупных запасов газа. С 1954 года в Берёзовском районе приступили к планомерному проведению геофизических и буровых работ. В последующие 12 лет было открыто 22 месторождения с расчетными запасами в 135 млрд кубометров газа. Среди них Пунгинское (открыто в 1961 г.), Северо-Игримское (1959 г.), Южно-Игримское (1961 г.) и Похромское (1960 г). Эти месторождения, а также открытые позже месторождения-гиганты Уренгойское (1966 г.), Медвежье (1967 г.) и Ямбургское (1969 г.) позволили решить главную задачу 1960-х гг. – пополнения ресурсной базы страны.
6 сентября 2003 г. – в год 50-летия начала газодобычи в Западной Сибири – на центральной площади Берёзово в торжественной обстановке был открыт памятник первому газовому фонтану. Тридцатиметровая серебристая стрела факела, вырывающаяся из Северного полюса Земли, символизирует прорыв в экономическом развитии бывшей окраины Российского государства. В память о полувековом юбилее Берёзовского газа была заложена аллея первооткрывателей.