14-метровый монумент установлен у Астрономического бастиона в областном центре, на пересечении Гвардейского проспекта и улицы Горной. На вершине скульптурной композиции стоят три пятиметровые фигуры, представители разных сословий – офицер-дворянин, молодой человек из разночинцев и крестьянин, олицетворяющие единый вклад народа в защиту России. На фасаде 11-метрового постамента барельеф – сестра милосердия склонилась над раненым, рядом надпись – «Благодарная Россия героям Первой мировой». Автор памятника – народный художник России Салават Щербаков.
Участие в церемонии приняли министр культуры России Владимир Мединский и губернатор Калининградской области Николай Цуканов.
Николай Цуканов подчеркнул, что сегодня состоялось поистине историческое событие: установка памятного мемориала такого масштаба и уровня скульптурного мастерства – большая редкость для российских регионов. «Два года мы вели работу, чтобы этот памятник появился у нас, в самом западном регионе России. Калининградская область – единственная территория в нашей стране, на которой велись бои Первой мировой войны, и она достойна того, чтобы здесь появилась скульптурная композиция, увековечивающая память погибших героев Отечества. Величественный памятник будет напоминать всем о славной истории нашей страны. Особенно приятно, что мы открываем его в знаменательный год столетия начала Первой мировой войны. Я благодарен Президенту России, Председателю Правительства, министру культуры России, Российскому военно-историческому обществу, автору проекта, администрации Калининграда, спонсорам – всем, кто поддержал идею появления монумента и помогал его установить».
Владимир Мединский отметил, что теперь каждый житель и гость города Калининграда имеет возможность отдать дань памяти героическим воинам, погибшим в годы Первой мировой войны. «Сегодня мы открываем замечательный мемориал. Это первый памятник такого масштаба, который установлен в нашей стране. В августе мы планируем открыть мемориал на Поклонной горе в Москве. Но начинаем с самого западного региона страны. С того места, где шли ожесточенные бои Первой мировой войны».
В рамках церемонии рота почетного караула и члены клуба исторической реконструкции из города Багратионовска Калининградской области, одетые в форму солдат 104-го Устюжского полка периода Первой мировой войны, прошли маршем под победную музыку оркестра Штаба Балтийского флота.
Справка. Год назад Российское военно-историческое общество (РВИО) объявило конкурс на лучший эскиз памятника героям Первой мировой войны. Эскиз Салавата Щербакова занял в нем второе место. Идея увековечить эскиз Щербакова в камне возникла в ноябре 2013 года, во время поездки Владимира Мединского в Калининградскую область. Территория бывшей Восточной Пруссии – единственное в России место, где шли боевые действия Первой мировой. Сегодня о них напоминает около двух тысяч братских воинских захоронений.
Накануне 100-летия участия России в Великой войне памятник «Штыковая атака» скульптора Владимира Суровцева будет установлен в городе Гусеве (бывший Гумбиннен) в 112 км от Калининграда; три наиболее знаковых воинских захоронения в поселках Пушкино, Совхозное и Кубановка Калининградской области будут отреставрированы и отмечены памятными знаками. В ближайшие дни памятники героям Первой мировой войны работы Салавата Щербакова появятся в Пскове и Туле. Памятные стелы скульптора Александра Рукавишникова украсят Смоленск, Саранск, Ставрополь, Липецк, Архангельск. 1 августа на Поклонной горе будет открыт памятник героям Первой мировой войны победителя конкурса РВИО – скульптора Андрея Ковальчука.
