В соответствии с решением Президента Российской Федерации 11 декабря 2011 г. в Вооруженных Силах России образован новый род войск – Войска воздушно-космической обороны (ВКО).
1 декабря 2011 г. первая дежурная смена командного пункта Войск ВКО, предназначенного для обеспечения централизованного боевого управления дежурными силами Войск ВКО в различных степенях боевой готовности, заступила на боевое дежурство и приняла на себя управление силами и средствами систем предупреждения о ракетном нападении, противоракетной и противовоздушной обороны, контроля космического пространства, запуска и управления космическими аппаратами российской орбитальной группировки.
Создание Войск ВКО стало основой функциональной интеграции сил и средств Вооруженных Сил России, способных вести борьбу со средствами воздушно-космического нападения иностранных государств, обеспечения комплексного применения этих сил и средств по единому замыслу, под единым руководством и в едином контуре боевого управления в интересах наиболее эффективного использования имеющихся возможностей для обеспечения безопасности государства в воздушно-космической сфере.
Войска ВКО решают широкий спектр следующих основных задач:
обеспечение высших звеньев управления достоверной информацией об обнаружении стартов баллистических ракет и предупреждение о ракетном нападении;
поражение головных частей баллистических ракет вероятного противника, атакующих важные государственные объекты;
защита пунктов управления высших звеньев государственного и военного управления, группировок войск (сил), важнейших промышленных и экономических центров и других объектов от ударов средств воздушно-космического нападения противника в пределах зон поражения;
наблюдение за космическими объектами и выявление угроз России в космосе и из космоса, а при необходимости – парирование таких угроз;
осуществление запусков космических аппаратов на орбиты, управление спутниковыми системами военного и двойного (военного и гражданского) назначения в полете и применение отдельных из них в интересах обеспечения войск (сил) Российской Федерации необходимой информацией;
поддержание в установленном составе и готовности к применению спутниковых систем военного и двойного назначения, средств их запуска и управления и др.
Войска ВКО структурно включают:
космическое командование (Главный центр предупреждения о ракетном нападении, Главный центр разведки космической обстановки, Главный испытательный космический центр им. Г.С. Титова);
командование противовоздушной и противоракетной обороны (бригады противовоздушной обороны, соединение противоракетной обороны);
государственный испытательный космодром Плесецк (Центры испытаний и применения космических средств, отдельные инженерно-испытательные части, отдельная научно-измерительная станция (полигон «Кура»);
военные учебные заведения (Военно-космическая академия им. А.Ф. Можайского (Санкт-Петербург), филиал Военно-космическая академия им. А.Ф. Можайского (Ярославль), Военная академия воздушно-космической обороны имени Маршала Советского Союза Г.К. Жукова (Тверь), Тверское суворовское военное училище).
На вооружении Войск ВКО состоят самые современные системы и комплексы: радиолокационные станции нового поколения «Воронеж» системы предупреждения о ракетном нападении; лазерно-оптические, радиотехнические, оптико-электронные комплексы обнаружения и распознавания космических объектов системы контроля космического пространства; командно-измерительные системы наземного автоматизированного комплекса управления космическими аппаратами; уникальная радиолокационная станция «Дон-2Н» системы противоракетной обороны Москвы и Центрального промышленного района; новейшие зенитные ракетные системы С-400 «Триумф» и зенитные ракетно-пушечные комплексы «Панцирь-С» (Московская область); современные радиолокационные комплексы ПВО «Каста», «Гамма», «Небо-М», «ВВО», РЛС ЗГО «Контейнер», комплексы АСУ «Фундамент» и др.
На государственном испытательном космодроме Плесецк проходят летные испытания новые космические ракетные комплексы «Ангара» и «Союз-2».
Управление Войсками ВКО и оперативно подчиненными дежурными по ПВО силами осуществляется из Центра управления Войсками ВКО. Ежедневно на боевое дежурство в объединениях, соединениях и воинских частях Войск ВКО, дислоцированных на всей территории России от Калининграда до Камчатки и в ряде стран СНГ (Белоруссия, Казахстан, Таджикистан), заступает свыше 3 тыс. военнослужащих и специалистов гражданского персонала.